מהם שתילי ירקות?
שתילי ירקות הם צמחים צעירים של ירקות. לרוב השתילים מגודלים במגשי הנבטה, אשר מחולקים לתאים בגדלים שונים. כך ניתן לגדל כל שתיל בנפרד משכניו ובעת ההעתקה, לשמור על השורשים שלמים כמה שיותר. ניתן לגדל גם שתילים רבים בקופסא ללא תאים המפרידים בין הצמחים וכשרוצים להוציא את השתילים, חותכים את האדמה בעזרת סכין, כמו שחוכים עוגה. ניתן גם לגדל שתילם ישירות באדמה במרוכז ולפזר אותם בבגרותם בערוגות הירק. בשטה זו ההעתקה נעשית על ידי עקירת הצמחים והשתילים נקראים שתילים חשופי שורש. אם לא רוצים להסתבך, ניתן גם לזרוע את הזרעים ישירות באדמה, במקום בו נרצה לגדל את הצמח בסופו של דבר.
מה היתרון בשימוש בשתילים של ירקות?
לשימוש בשתילים יש מספר יתרונות:
א. חיסכון בזמן: הכנת שתילים משלב הזריעה יכולה לקחת בין שבועיים לחודש וחצי (תלויי גודל מיכל ההנבטה, בזן, באורך היום ובטמפרטורה). בזמן שנגדל את השתילם במרוכז, ערוגת הירקות אלייה הם מיועדים , יכולה להמשיך לגדל צמחים מניבים. לדוגמא, בתחילת מרץ יש לנו חסה טעימה בגינה. החסה תניב עלים טובים לפחות עוד חודש. בינתיים בתחילת מרץ, נזרע זרעי עגבנייה בכוסיות לבן, ונניח אותם במרוכז. במהלך החודש, בזמן שהחסה תניב, העגבניות יינבטו וצמחו לשתיל נאה, שיהיה מוכן להחליף את החסה בגינה, בתחילת אפריל. אם נרצה לזרוע את זרעי העגבניה ישר באדמה, ניאלץ לחכות חודש עד שהחסה תסיים את מחזור הגידול שלה, או לוותר על העלים הרעננים מוקדם מדיי. ניתן לסכם שהכנת שתילים מאפשרת לנו להאריך את זמן הגידול באדמה בחודשיים בשנה, במידה ועושים שני מחזורי גידול בשנה (אביב- קיץ וסתיו-חורף) או אפילו יותר במידה ועושים יותר מחזורים בשנה.